Traduzione di Enrico Terrinoni
Introduzione di Rae Jeffs
Giano Editore, Varese
pp. 400 € 16 - 2003

Dalla IV di copertina

«Drammaturgo di successo, scandaloso protagonista delle cronache letterarie, militante dell'IRA, leggendario bevitore e inimitabile cantastorie, Brendan Behan possedeva secondo Flann O'Brien "il cuore più grande che abbia battuto in Irlanda negli ultimi quarant'anni». Queste sue Confessioni costituiscono un'imprevedibile e picaresca autobiografia, infarcita di ogni sorta di digressioni, aneddoti, spacconate e rocambolesche avventure, il tutto innaffiato dall'immancabili "pinta di scura" e condito di ballate popolari e canzoni patriottiche.

Tra pub e prigioni, cimiteri e bordelli, l'irrefrenabile Behan combatte una sua personalissima battaglia per la giustizia, non indietreggiando di fronte a nessuna sfida pur di rimanere fedele ai suoi ideali e mantenere alto il tasso alcolico. Dall'amata Dublino si sposta in lungo e in largo per l'Irlanda, fa frequenti viaggi clandestini in Inghilterra (dove è persona non gradita) e appena può corre a Parigi. Nelle sue pagine i ricordi si susseguono l'un l'altro per improvvise associazioni mentali, nello stile del racconto orale. Il testo, infatti, non venne scritto ma registrato al magnetofono con l'aiutod i Rae Jeffs poco prima della morte dell'autore, quando le sue condizioni di salute già non gli permettevano più di dedicarsi alla scrittura. Ne risulta un libro diverso, da ogni altro, di straordinaria vitalità ed esilarante inventiva, in cui la lotta per la libertà irlandese appare sotto una veste decisamente inedita e gli esistenzialisti francesci vanno a braccetto con i più impenitenti bevitori».

Brendan Behan (1923-64) nacque a Dublino e visse prevalentemente in Irlanda. Iniziò a scrivere nel 1956. È autore del romanzo autobiografico Borstal Boy (Ragazzo del Borstal, 1960), basato sulle sue esperienze in un carcere minorile inglese, di due «commedie drammatiche», The Quare Fellow (L'impiccato di domani, 1960) e The Hostage (L'ostaggio, 1960), e di alcuni talk books. Confessions of an Irish Rebel, uscito postumo, è il suo ultimo libro.

Sul letto di morte, alla suora che gli bagna le labbra, Brendan mormora: «Dio ti benedica, sorella; che tu possa divenire la madre di un vescovo!».